En 1804, lorsque Napoléon Ier est proclamé Empereur des Français, il a à cœur de définir les emblèmes qui vont marquer son règne. Ses conseillers lui proposent aussi bien le coq, l’aigle, le lion et l’éléphant (le plus fort des animaux) que les abeilles ou le chêne. Napoléon choisit alors l’aigle, l’oiseau de Jupiter, emblème de la Rome impériale et de Charlemagne. Cet animal reste depuis profondément attaché à l’image de l’Empereur.